La planète est un tout, façonnée par différents facteurs au cours de son histoire. Sans eau douce, pas de vie sur terre, alors que le soleil règne sur la vie de tous les animaux et que les végétaux définissent leurs habitats.
La plus belle manifestation du pouvoir de vie du soleil apparaît lors du printemps arctique. Une maman ours polaire émerge de son refuge hivernal accompagnée de ses deux petits. Elle n’a que deux semaines pour les préparer à un périlleux voyage sur la mer gelée avant que la banquise ne fonde. Planète Terre saisit les moments les plus intimes de la vie des ours polaires.
L’inclinaison de l’orbite terrestre régit nos vies, créant les saisons qui, à leur tour, offrent les plus spectacles sur la planète, notamment la migration massive des animaux. Pour filmer ces migrations, Planète Terre utilise des technologies aériennes, qui permettent de suivre le voyage d’un million de caribous dans les régions arctiques, alors qu’ils sont poursuivis par des hordes de loups. Dans le désert du Kalahari, des centaines d’éléphants entament une migration spectaculaire vers les marécages d’Okavango.
Trois années ont été nécessaires aux équipes de tournage de la BBC pour témoigner de la transformation annuelle provoquée par les inondations. La montée des eaux offre des occasions de chasse à l’impala pour les chiens sauvages, filmés pour la première fois depuis le ciel.
Au cœur des océans, Planète Terre filme au ralenti l’attaque d’un grand requin blanc sur un phoque, proposant de suivre au plus près la technique et la puissance du maître des prédateurs des mers.