Une épidémie de choléra se déclare sur le chantier. Les réserves d’eau sont contaminées. Cullen ne propose qu’une alternative aux ouvriers : soit ils travaillent sous un soleil de plomb sans boire, soit ils boivent et meurent à l’infirmerie. Ses propos provoquent la colère et l’indignation des travailleurs. L’un d’eux, qui va jusqu’à pointer une arme sur Cullen, est froidement abattu. La rivière la plus proche étant à trois jours de cheval, Cullen se rend à Cheyenne pour demander de l’aide à Durant…